Pellè no es Pelé, pero es muy bueno

No es brasileño ni tiene la piel tostada. Tampoco ha conquistado tres mundiales ni ha marcado más de mil goles. No ha ganado ningún balón de oro, pero es muy bueno, y en su primer año en las islas está demostrando que reúne las condiciones necesarias para triunfar en la Premier. Graziano Pellè (1985, San Cesaro di Lecce) está siendo uno de los jugadores más destacados del gran arranque liguero protagonizado por el Southampton. Su estado de forma y capacidad goleadora escapan de una mera racha casual. Todo y no ser un dechado de sofisticación, es muy hábil de cara a puerta y se ha convertido en una pieza clave para el conjunto que dirige Ronald Koeman.

La trayectoria profesional de Pellè comenzó en el Lecce. Pasó por el Catania, vuelta a Lecce, Crotone, Cesena, AZ Alkmar, Parma, Sampdoria, Feyernood y finalmente Southampton, equipo en el que actualmente milita. Graziano es uno de esos delanteros que, como Vieri, por poner un ejemplo, ha recorrido el país de la bota a lo largo y ancho. Sin embargo, fue en Holanda donde maduró y fue tiñendo sus matices de juego. Curiosamente sería otro técnico holandés (Van Gaal) el que le daría un voto de confianza en el AZ. En su segunda temporada en el club, Graziano Pellè junto a una buena hornada de jugadores como Héctor Moreno, Sergio Romero o Moussa Dembélé, logró alzar su primera liga como jugador profesional. Una liga que cobra especial relevancia al ganarla en un conjunto no acostumbrado a levantar títulos y que sólo lucía una Eredivisie en sus vitrinas (1980-81).

A raíz de sus buenos años en el AZ, uno de los grandes de Holanda decidiría apostar fuerte por el estilete italiano. El Feyenoord de Rotterdam pagó 2.1 millones de euros al Parma y Pellè volvía al país en el que había logrado desplegar su mejor juego. Los dos años en De Kuip fueron maravillosos, anotando 29 y 26 goles respectivamente. Sus descollantes registros goleadores (55 goles en 66 partidos) le abrieron las agendas de clubes importantes y la llamada por parte de la Nazionale ya no era una opción tan remota.

Perfil de Graziano: Hablamos de un futbolista al que su importante altura (193 cm) no le impide maniobrar con comodidad a la hora de moverse. Gracias a su talla se eleva bien por alto y es un jugador con una gran capacidad en el juego aéreo. Un nueve muy académico. Fisionomía de delantero centro, con una fuerza corporal enorme para chocar y rematar. Notable con el balón en los pies y se maneja con soltura en diferentes registros. Es un jugador muy útil para enviarle balones y que los mate. Gracias a su portentoso físico tiene facilidad para conservar el balón y darlo con celeridad al resto de sus compañeros. Y responde bien a la llamada de la pierna mala, la diestra. Su técnica de remate es francamente buena y la capacidad finalizadora dentro y fuera del área es excelente. Pero prefiere ser importante antes que útil. Necesita ser un jugador referencial dentro del equipo, al que nutran de muchos balones a lo largo del partido, pues no estamos frente a un futbolista con una gran capacidad asociativa.

Su papel en el Southampton: tras la odisea vivida en Southampton durante el pasado mercado estival, el equipo se vio obligado a realizar una profunda remodelación. Empezando por el banquillo. Tras la marcha de Mauricio Pochettino rumbo al Tottenham, la gerencia de los Saints decidió entregarle el timón del barco a Ronald Koeman, que para entonces estaba al mando del Feyenoord. El curso anterior el Southampton estuvo a un nivel maravilloso, jugando bien al fútbol y con jugadores muy apetecibles en su plantilla. Los Luke Shaw, Dejan Lovren, Adam Lallana o Ricky Lambert son algunos de los eximios jugadores que hicieron las maletas durante el pasado verano. El equipo vendió por valor de 110 millones de euros, más que ningún otro equipo del mundo. Nadie ha recibido tanto dinero en concepto de ventas. Unos se van, otros llegan.

El bueno de Koeman buscaba gol y necesitaba encontrar a un nueve de garantías para suplir a Lambert. Ronald no dudó en descolgar el teléfono para llamar a Graziano: “Oye Pellè, ves preparando la mudanza que te vienes conmigo a la Premier”, o algo así le debió decir. La liga holandesa se le quedaba pequeña y el plan de su carrera exigía elevar el nivel competitivo. Hasta la fecha, está ofreciendo un óptimo rendimiento y su integración a una liga ignota ha resultado ser más rápida de lo esperado. Gracias a las dos asistencias que ha dado y a los 6 goles que ha marcado, en St.Mary´s ya no se acuerdan de Lambert, su antiguo delantero centro. Además, el equipo marcha segundo en la clasificación y es el único combinado que logra seguir de cerca la estela del Chelsea. 

Con la Azurra: Si el Southampton necesitaba regenerarse, la selección italiana no se quedaba atrás. El fracaso del pasado mundial requería cambios drásticos y sumado al buen momento de Graziano, la llamada no tardó en llegar. Italia escasea de delanteros y jugadores como Balotelli, que sigue emparedado entre su tortuoso presente y su incierto futuro, no terminan de despegar. Antonio Conte, que es un hombre justo, le brindó la oportunidad que merecía y que tantos aficionados al fútbol empezábamos a reclamar. Graziano se estrenó a lo grande y en su primer partido con la camiseta azurra (partido clasificatorio frente a Malta) logró anotar el único tanto del partido. Tres puntos y un debut soñado. Es el claro paradigma de jugador que solicita Antonio en su nueva Italia: un futbolista con hambre.

Es complicado pronosticar dónde está el techo de Pellè si logra mantener los ampulosos registros que nos está ofreciendo. Ver jugar a Graziano es ver al animal que choca, embiste y golpea. Un diez en profesionalidad y trabajo. Llamado a liderar el nuevo proyecto de los Saints, es el prototipo de jugador que fácilmente te devuelve el precio de la entrada con uno de sus melifluos escorzos. A sus 29 años, ha comenzado a subir el puerto de montaña que separa a los jugadores del montón de los jugadores que hacen rielar a la grada. Pellè no es ni será Pelé, pero es muy bueno.

Por Marco Casinos   @Apiedecampofut

LA ITALIA DE CONTE.

Llegó Antonio Conte para ser seleccionador de Italia y con el trajo su modelo, su filosofía y sus criterios basados teóricamente en un fútbol intenso, de ataque y de meritocracia. Hoy hemos querido hacer balance de sus tres primeros partidos oficiales como DT de Italia y algunas claves tácticas. Analicemos.

TRES PARTIDOS, TRES VICTORIAS.

Vs Noruega.

En el debut en partido oficial de Antonio Conte, el entrenador italiano fue fiel a lo que vimos en su Juve, y propuso el 3-5-2 que tanto éxito le dio. Un equipo con novedades interesantes como las parejas de interiores y delanteros, donde Florenzi-Giaccherini y Zaza-Immobile se encargaron de crear mucho peligro en el área Noruego. Laterales muy ofensivos y llegadores, equipo intenso y ocupando metros en campo contrario. Victoria por 0-2 con goles de Zaza y Bonucci. 

Vs Azerbaiyán.

Segundo partido de clasificación y no demasiadas novedades en el once. Entró Chiellini por Astoria en defensa, Marchisio por Giaccherini en el mediocampo y Pirlo por De Rossi en el mediocentro, el resto fueron los mismos del primer partido vs Noruega. Siguió con su 3-5-2 en un partido donde dominó mucho la pelota, los metros y las ocasiones pero que le costó mucho ganar por el aguante que tuvo Azerbayán. Geniales combinaciones entre Zaza e Immobile, partido muy discreto de Pirlo y genial Chiellini en la estrategia ofensiva. Victoria por 2-1.

Vs Malta.

El último partido hasta la fecha de Italia fue ante Malta, un partido donde formó un equipo con bastantes novedades en cuanto a nombres pero poquitas novedades tácticas.  Verrati, Candreva, Pasqual y Pelle entraron en el 11 para jugar ante una débil Malta que se quedó pronto con 10.  Buenos minutos de la pareja Immobile-Pellé, aunque la sensación fue que Ciro se entendía mejor con Zaza que con Graciano. Novedad importante en la derecha donde Candreva hizo de carrilero y Darmian de central. Un solitario gol del debutante Pellé dio la victoria a la azurra.

CLAVES.

Zaza-Immobile.
Uno de los puntos más interesantes en estas 3 jornadas está siendo la pareja de puntas Simone Zaza con Ciro Immobile. La titularidad de la pareja fue de las grandes novedades de Conte y de momento está saliendo bien porque el nivel de entendimiento entre los dos está siendo genial. Mucha movilidad para venir a recibir, movimientos de arrastre, de desmarques y gran llegada a zona de remate para dos puntas que demuestran gran nivel de compenetración.

 

Volvió Pirlo.
Cuando todo parecía que el genio se iba a retirar de la selección, una llamada de Antonio Conte lo volvió a poner en las convocatorias y ser titular en el partido vs Azerbayan. Hasta la fecha fue el único partido de Pirlo con Conte en la Nazionale pero se espera que este en todos y sea importantísimo.
Será interesante ver como Conte maneja los constante marcajes y seguimientos que le hacen a Andrea en los partidos, donde tapan su posibilidad de recibir, de girarse y distribuir. Contra Azerbayan lo vimos e Italia tuvo dificultades en salida y tuvo que recurrir a salida lateral o arriesgar en el pase.

Dominio de pelota y de metros.

Ya recordamos a la Juve de Conte por ser un equipo que se asentaba con mucha gente en campo contrario y que iba sin complejos al ataque, y su Italia no es para menos, presenta el mismo intento de dominio de pelota y campo. Centrales que pisan y suman en campo contrario, un mediocentro que aguanta, dos interiores con vuelo, carrileros con llegada y dos puntas con buenos movimientos, así ataca esta Italia. 

Presión alta.

Estamos viendo a un conjunto azurro que es intenso, que va bien a campo contrario y que presiona muy bien en campo contrario la salida contrario y tras la perdida. Buena presión de los dos puntas e interiores que casi siempre son acompañados por el mediocentro y los carrileros para realizar un movimiento más eficaz. Tras la pérdida también se ve un equipo intenso y comprometido en la recuperación, aunque nos queda la duda de si ante las grandes selecciones harán está presión alta o serán mas conservadores.

¿Qué esperais de Conte en Italia? ¿Se vienen buenos años para la azzurra? Animaos a comentar.

Inglaterra, en busca de un ancla

Steven Gerrard durante el Mundial de Brasil 2014

El futbolista cuyo corazón dejará de latir a orillas del río Merseyside ha dejado vacante en la Selección Inglesa la posición de medio centro defensivo siendo él, originalmente, un jugador de perfil ofensivo. Conforme pasaban los años, Steven dejó de divisar el área rival desde su demarcación mientras preparaba el cañón que dispararía a puerta al merodear la medialuna enemiga. Su espíritu de equipo se aprovechó para reducir su fatiga y así hacerlo renacer para crear una leyenda incombustible. Ser el alma de un equipo, para Gerrard, cambió el concepto evolucionando a robar balones cuando retrasó su posición. Su naturalidad ofensiva genera todavía dudas en Liverpool en cuanto a si es o no un medio centro de contención pero su fuerte carácter hace de él un medio centro defensivo de garantías que Inglaterra echa de menos. 

Tras la retirada de Steven Gerrard de la Selección Inglesa al finalizar el Mundial de Brasil 2014, Roy Hodgson busca, sin aparente resultado, un sustituto a la altura. Después de otra decepción en competición oficial ya han ensayado en busca de una nueva identidad con una novedosa formación y los aprendices de Gerrard. Roy probó en el partido de clasificación para la Eurocopa 2016 contra Suiza a Jack Wilshere. Esta primera toma de contacto con la labor de buscar un nuevo ancla del centro del campo dejó dudas al sentir que una puerta con las visagras oxidadas chirriaba al escuchar que Jack Wilshere, medio centro con mucha llegada al área rival, podría ser medio de contención. Estas dudas fueron confirmadas con el sufrimiento de Inglaterra en defensa frente al conjunto Helvético y los huecos que dejaba Wilshere en el repliegue. Si podría exisistir una similitud entre Jack y Gerrard. Estamos hablando del carácter que le ha hecho a Gerrard un buen recuperador de balones. La contención es la asignatura pendiente. 

Wilshere dejaba huecos partía el campo en dos cuando tenía que defender vs Suiza

Roy Hodgson, ante la escasez de medio centros de contención en Inglaterra, no pierde la pista al carácter y capacidad de sacrificio que alberga Steven Gerrard y que puede encontrar en otros futbolistas ingleses. De hecho, además de Jack Wilshere, también ha participado en este casting el polivalente James Milner. Durante el partido de clasificación para la Eurocopa de 2016 que les enfrentaba a San Marino el medio centro de contención fue el mencionado cityzen, Milner. Un jugador que bien podemos ver en banda, llegando al área rival desde segunda línea o en la medular. Sin embargo, no acostumbra a ser el jugador más retrasado y con más galones en el centro del campo defensivo.  Por lo tanto, ¿se debería considerar, al igual que ha considerado Roy, su polivalencia, ductilidad y capacidad de sacrificio sobre su faceta ofensiva? James necesitará más práctica porque en la imagen vemos que Inglaterra, con él de ancla, sigue siendo frágil defendiendo contragolpes. De todas formas, un partido contra un equipo cuyo once inicial está compuesto por solamente un futbolista profesional no es la mejor forma de comprobar si el hombre será Milner.

Jagielka y Milner pierden su posición al repliegue en una de las aisladas jugadas de San Marino

¿Qué otras alternativas existen? Los actuales mejores medio centros defensivos y más completos en cuanto a contención y robo de balón ya están fuera de los planes de Hodgson. Me refiero a Michael Carrick y Gareth Barry que a los 33 años que tienen ambos, están cerca de la fecha de caducidad deportiva y fuera de juego de cara al proyecto a largo plazo que enfoca Inglaterra hacia 2016. Hay pivotes y centro campistas con potencial defensivo y experiencia que podrían entrar en la candidatura. Veáse los casos de Jack Cork del Southampton, Fabian Delph y Ashley Westwood del Aston Villa o Jake Livermore del Hull City. Es importante destacar que ninguno de estos futbolistas es medio centro puramente defensivo, a diferencia de Tom Huddleston que sí cumple con las competencias tácticas pero que desde su debut con la Selección Absoluta en 2009 sólo ha jugado 3 partidos con los Three Lions.

No obstante, viendo que Roy Hodgson ha dado los galones ha Raheem Sterling y el lateral derecho a dos futbolistas de su misma quinta, debemos atender a su confianza en la juventud y sugerir a la nueva estrella del Arsenal y joya de la cantera del Southampton como heredero de Steven Gerrad, Calum Chambers. El Gooner inició su andadura como lateral derecho que, con 19 años, ya ha ocupado 2 veces en la Selección Nacional -una de ellas como titular- y ha comenzado una exitosa metamorfosis en Londres como defensa central. Su caché asciende como el champagne y su talento evoluciona con la potencia de un géiser. Arsene Wenger decidió que, al ser Calum un lateral con poca profundidad, sería óptimo aprovechar su precisión de pase convirtiéndole en defensa central. En la actualidad, Calum Chambers es un jugador que ofrece plenas garantías en cualquier demarcación defensiva y además ayuda a que fluya el juego en corto así que, ¿por qué no barajarlo dentro de este periodo de experimentos y búsqueda de identidad? Puede que Roy tenga su ancla más cerca de lo que cree.